新千年以来美国总统大选报道分析

2008年秋末，美国第56届总统大选将落下帷幕，连任两届的第43任总统乔治·布什将走出白宫。早在2007年年中，共和党和民主党的候选人就已经擂响了进军白宫的战鼓。作为美国政治生活中一个不可替代的角色――新闻传媒，当然也卯足力气、摩拳擦掌，准备再次上演一场“诸侯混战”。

美国总统大选的程序比较复杂，大致分为三个阶段：(一)竞选前活动，包括候选人申请、选民登记、初选以及两党大会；(二)竞选宣传，包括介绍候选人、竞选策略、演说、民意测验和选举预测等；(三)选举投票，包括选举的具体日期、选举结果和选举后的有关事项。大选的初选阶段是每年1、2月至6月，竞选宣传为6月至10月，选举投票为11月的第一个星期二。大选报道基本按照这三个阶段顺序进行，三个报道阶段中最引人注目的是大选最后投票结果的揭晓，但是整个选举的过程，特别是进入初选后的过程才是这场四年一次的大戏中最为精彩的部分。

竞选新闻的主要渠道：电视

美国的大选新闻报道，覆盖报刊、广播电视和新媒体等所有大众传播媒体。佩尤调查中心（PewResearchCenter）的多项调查证明，20世纪后半叶，电视联播网是美国人最主要的总统竞选信息来源。而2000年后，有线电视新闻逐渐上升为美国人获取政治竞选信息的首要来源。尽管如此，联播网的新闻节目在一些特别时段里，仍然拥有数百万的观众，远远超过有线电视。2004年，在历时9个月的总统竞选中，ABC的《今晚世界新闻》（彼得·詹宁斯）、CBS的《晚间新闻》（丹·拉瑟）、NBC的《汤姆·布罗考的夜间新闻》（汤姆·布罗考）共同为联播网创造了电视新闻报道的辉煌时刻，开创了历史上直播总统竞选最长时间的崭新纪录。

从大选广告费用的投放角度，也可以看出新千年以来美国大选新闻的主要来源是电视。2004年全美总统选举广告的总费用达18亿美元，创下了政治广告的新纪录。根据美国VeronisSuhlerStevenson（VSS）媒介研究公司的预计，2008年大选的政治广告费用还将刷新2004年的纪录，开创新高。2004年，电视联播网获得了78%的政治广告，远远领先于其他大众媒体，其次为广播、有线电视、报纸等，互联网位列榜尾，只获得了1%的政治广告费用，但是它的增长速度最为惊人，从2000年到2004年，其增长速度为145%。2004年博客首度参与大选报道，是网络政治广告高速增长的催化剂。

竞选报道的主要来源：全国性媒体

《纽约时报》、《华盛顿邮报》、美国三大电视网（NBC、CBS、ABC）以及有线电视台（CNN、FOX）等全国性媒体非常关注大选，从候选人申请阶段即开始发布相关竞选新闻。2004年大选期间，CNN派出了强大阵容24小时跟踪报道布什和克里的行程，全天候不间断报道两大党的竞选情况。而美联社在投票日派出5000名特约记者，守候在50个州的县级投票中心，对刚刚投过票的选民进行调查以预测选举结果。

相比之下，本地媒体对大选报道相当冷漠。本地日报更注重本地新闻报道，占据重要版面的都是本地新闻，一般只有一两个版面刊登大选新闻，往往安排在评论版，篇幅不大。过去本地电视台因为得不到总统候选人的广告投资，也不会有太多的竞选新闻。根据VSS媒介研究公司的数据，2008年地方电视台的选举广告将上升5%～6%。这意味着一些“摇摆州”的本地电视台将成为竞选广告的新秀，同时他们的竞选报道也会有所增加。

竞选报道的基本原则：平衡

美国新闻媒体对大选报道的基本原则是：采取完全中立的立场。例如，支持布什和克里两位总统候选人的报道篇幅和字数完全相同，力求不偏不倚，两方面都不得罪。美国媒体在大选中保持中立立场，一是美国媒体在历史上有强调客观、公正的传统，力求准确地向受众报道事实；二是为了减少麻烦和来自外界的压力，乃不得已而为之。

CNN邀请专家分析选情或发表评论时，总是安排两方面的支持者同时出现。美国媒体大都设有“职业道德编辑”，所有节目或文章都要经过他们审阅，以杜绝明显的政治倾向，保持中立。2004年大选期间，《纽约时报》发表“挺克”社论，很快遭到政府的压力，两天后该报刊登了布什访问华盛顿一个教会的新闻，并配发布什与主教握手言欢的大幅照片，以保持报道的总体平衡。