互联网的第三次世界大战：网络兵器时代开始终结
不论MSN还是Skype，拒绝孤芳自赏
网络兵器时代开始终结
在网络巨头的眼中，技术早已成为手中的一把武器，而远非变革本身。
■ 采访/撰文 李媚玲
不管是人们再熟悉不过的电子邮件、QQ，还是近两年才热起来的网络搜索，甚至是最近才开始为人关注的RSS，任何一项技术都会在互联网上产生意想不到的轰动效果，进而可能成为划时代的产品。
不过，这种情况也许在未来几年里会慢慢地消失。因为在网络巨头的眼中，技术早已成为手中的一把武器，而远非变革本身。
技术至上的年代
1995年12月，微软在西雅图会议中心对互联网宣战以后，全身心地投入到了浏览器大战之中。当时，它最大的竞争对手就是网景公司。为了得到美国在线（AOL）的支持，盖茨特意给AOL的董事长兼总裁凯斯打电话，邀请他去西部讨论AOL使用微软公司生产的浏览器IE的事宜。
凯斯认为这是和网景谈价钱的大好时机。但网景却不太合作，相反，盖茨亮出的底牌令凯斯大为心动。盖茨表示愿意在Windows95桌面系统加一个文件夹，这个文件夹中会注册一个AOL服务的图标，这正是自1994年微软MSN成立以后，凯斯梦寐以求的。于是，两个常年的对头变成了好朋友。他们甚至在微软开发人员大会上一起上台让记者照相，这让凯斯晕眩不已。
但事实是，这次合作并没有改变两者的竞争敌对地位。在网上寻呼软件上，AOL和微软仍旧互不相让。1998年6月8日，凯斯以2.87亿美元买下了以色列Mirablis有线公司以及公司所有的ICQ互联网聊天技术。在凯斯的眼里，此交易是AOL主动出击的表现，并且有望加速公司在全球扩张计划，同时启动以ICQ为中心的更为广阔的服务平台，增强其在互联网社区服务上的力量。
AOL当时的网上寻呼软件ICQ和AIM非常流行，用户数接近8000万人。特别是AIM为拥挤不堪的企业邮电系统提供了一条通道，并成为美国阔绰的青春一族的社交生命线，这引起了微软的注意。因为微软那时正推出自己的MSN Messenger，该软件可以与AIM的用户相互沟通。
AOL先是指责微软侵入自己的网络，随后又关上服务器将MSN用户拒之门外。就这样，在双方打了几个回合之后，AOL成立了自己的顾问小组，准备打一场更大范围的标准战，以便为扩大市场份额赢得更多的时间。
技术，成了俘虏
现在，谁还记得第一个做电子邮箱的人是谁，甚至连专做电子邮箱的公司都不存在了。Hotmail成了微软MSN战略的一部分，中国最值得骄傲的Foxmail也在今年3月被腾讯全资收购了，据说这一中文版用户超过300万，英文版用户遍布20多个国家的邮箱最终只买了500万元人民币，还不到3721——这个中国地址搜索网站卖给雅虎的价格（约1.1亿美元）的一个零头。
我们不要为这样的价格感叹。其实，何尝是电子邮箱，就是现在看来已经成了大气候的IM，最早的时候也只是被收购的命运。1998年AOL以2.87亿美元全资收购ICQ时，世人才在忽然之间发现这一“小玩意”的价值。在中国，腾讯的QQ在早些时候并不是不想卖，而是始终没有大买家来接手，只在2001年传出有一家中国人从来没听说过的南非MIH控股集团要收购腾讯。当然，到后来腾讯自己看到了盈利的大好前景时，这时的马化腾想的不是如何使QQ的技术更先进，而是增加何种服务能提高自己的收益。他所想的结果是做新浪一样的门户网站，从而去抢他们的人气。
说到技术，有一项网络技术目前不能不提到它，那就是搜索。谁第一个发明了网络搜索技术，当然是现在仍是全球第一门户的雅虎公司的杨致远他们几个斯坦福大学的学生。但当雅虎成为互联网信息集散地，同时获得了大量的网络广告收入之后，他们却把搜索——这一赖以起家的技术变成了一个附庸。直到2003年，随着全球互联网的回暖，特别是Google，这一跟雅虎一样同为斯坦福大学学生创办的技术公司的崛起时，世界再一次被震惊了，绝大部分的人开始确信——技术可能并一直在改变着全球互联网业。于是，无数的资金和目光又都投向了这一又新又老的技术。
不过，这中间有一个命题无法回避，那就是究竟是Google会赢了雅虎，还是相反。但现在的情况却完全有可能与两种结果不同。因为Google开始介入新闻搜索，尽管从名字来说还是搜索，但它的形式已经越来越像门户了；而雅虎也在16.3亿美元收购了Google的竞争对手Overture后推出了自己的搜索引擎YST。这种做搜索的开始做门户，做门户的也推搜索的做法在中国更加普遍。这种竞争的结果就是——搜索成了一个可以被调动的砝码。
这时，换句话说，技术已经成了互联网该公司手里的一个俘虏，关键要看使用者如何来认识它的价值和如何利用它。
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